Prognostics and Literature

By looking at selected historical stages from early modern times to the present, the project explored the systemic relationship between prognostics and literature. ‘Prognostics,’ which literally means ‘pre-knowledge,’ was understood as both a knowledge of the future (future as an epistemic object) and as a knowledge in the future (future as an epistemic temporality or an epistemic mode).

From a methodical point of view, knowledge future is a model for the historical and philological research of the symbolic aspects of knowledge production. Whether it is the future of biology, of economics, or of politics: both the linguistic organization and the historical specificity of future scenarios and of cultural practices of prediction require a textual analytical approach—an approach made possible by literary studies and their various tools for the analysis of narrative forms, rhetorical figures, and fictions. Furthermore, literature served as a preferred subject of research: literature does not only develop future scenarios in complex narratives, it is also able to highlight the limits of knowledge since, in literature, a differentiation between certain and uncertain knowledge may remain suspended. From the perspective of a poetology of knowledge, relevant prognostic genres were also part of the project’s field of investigation: utopias, dystopias, and science fiction.

From 2014–2017, the research has been continued and expanded upon with the project Security and the Future. A Cultural Studies Approach.

Program funding through the Federal Ministry of Education and Research (BMBF) 2010–2013
Head researcher(s): Benjamin Bühler, Stefan Willer

Publications

Benjamin Bühler, Stefan Willer (ed./eds.)

Futurologien
Ordnungen des Zukunftswissens

Trajekte-Buchreihe
Wilhelm Fink Verlag, München 2016, 489 pages
ISBN 978-3-7705-5901-5
Daniel Weidner, Stefan Willer (ed./eds.)

Prophetie und Prognostik
Verfügungen über Zukunft in Wissenschaften, Religionen und Künsten

Trajekte-Buchreihe
Wilhelm Fink Verlag, München 2013, 346 pages
ISBN 978-3-7705-5359-4

Benjamin Bühler

  • Zukunftsbezug und soziale Ordnung im Diskurs der politischen Ökologie, in: Zeitschrift für Kulturwissenschaften 2 (2009), 35–44
  • Repräsentationen der Ökologie, in: Ecozon@ 1 (2010), 86–90
  • Entgleitende Regulierungen. Politische Ökologie im 20. Jahrhundert, in: Stefan Rieger, Manfred Schneider (eds.): Selbstläufer / Leerläufer. Regelungen und ihr Imaginäres im 20. Jahrhundert. Berlin/Zurich: Diaphanes 2012, 177–197
  • Von “Hypothesen” die auf einer Hypothese gründen. Ökologische Prognostik in den 1970er Jahren, in: Daniel Weidner, Stefan Willer (eds.): Prophetie und Prognostik. Verfügungen über Zukunft in Wissenschaften, Religionen und Künsten [linked]. Munich: Wilhelm Fink 2013, 59–80

Stefan Willer

  • Nachhaltige Zukunft. Kommende Generationen und ihr kulturelles Erbe, in: Heinrich Hartmann, Jakob Vogel (eds.): Zukunftswissen. Prognosen in Wirtschaft, Politik und Gesellschaft seit 1900. Frankfurt a.M./New York: Campus 2010, 267–283
  • Aussicht ins Unermessliche. Zur poetischen Prognostik, in: Trajekte. Zeitschrift des Zentrums für Literatur- und Kulturforschung H. 21 (2010), 11–19
  • Prognose, in: Gert Ueding (ed.): Historisches Wörterbuch der Rhetorik, vol. 10: Ergänzungen A–Z, Register. Tübingen: Niemeyer 2011, 958–966
  • Vom Nicht-Wissen der Zukunft. Prognostik und Literatur um 1800 und um 1900, in: Michael Bies, Michael Gamper (eds.): Literatur und Nicht-Wissen. Historische Konstellationen in Literatur und Wissenschaft, 1750–1930. Zurich: Diaphanes 2012, 171–196
  • Zwischen Futur Eins und Futur Zwei. Georg Kleins Grammatik der Zukunft, in: Christoph Jürgensen, Tom Kindt (Hg.): “Wie in luzidem Schlaf.” Zum Werk Georg Kleins. Berlin: Schmidt 2013, 131–141
  • Fürsprechen und Vorwissen. Zum Zusammenhang von Prophetie und Prognostik, in: Daniel Weidner, Stefan Willer (eds.): Prophetie und Prognostik. Verfügungen über Zukunft in Wissenschaften, Religionen und Künsten [linked]. Munich: Wilhelm Fink 2013, 9–19 (with Daniel Weidner)
  • Zwischen Planung und Ahnung. Zukunftswissen bei Kant, Herder und in Schillers “Wallenstein,” in: Daniel Weidner, Stefan Willer (Hg.): Prophetie und Prognostik. Verfügungen über Zukunft in Wissenschaften, Religionen und Künsten [linked]. München: Wilhelm Fink 2013, 299–324
  • Dietmar Daths enzyklopädische Science Fiction, in: Stefan Willer (ed.): Roman als Enzyklopädie, focus of the journal arcadia 48, H. 2 (2013), 391–410

Events

Geisteswissenschaftliches Kolleg der Studienstiftung des deutschen Volkes
30 Mar 2014 – 04 Apr 2014

Geschichte(n) der Zukunft II. Prognostik und Prophetie

Berlin, Jugendgästehaus

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Vortrag
26 Nov 2013 · 5.00 pm

Benjamin Bühler/Stefan Willer: Literarische Prognostik und die Grenzen des Wissens

Universität Konstanz, Raum H 306, 78457 Konstanz

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ZfL Literature Days
25 Oct 2013 – 26 Oct 2013

Schreiben, was kommt. Zukünfte in der Gegenwartsliteratur

Literaturhaus Berlin, Fasanenstr. 23, 10719 Berlin

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Geisteswissenschaftliches Kolleg der Studienstiftung des deutschen Volkes
22 Sep 2013 – 27 Sep 2013

Geschichte(n) der Zukunft I. Utopie und Dystopie

Bischof-Benno-Haus, Katholische Bildungsstätte und Tagungshaus des Bistums Dresden Meißen, Schmochtitz Nr. 1, 02625 Bautzen

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Workshop
10 Feb 2012 – 11 Feb 2012

Futurologien II. Zur Geschichte und Aktualität des Zukunftswissens

ZfL, Schützenstr. 18, 10117 Berlin, 3. Et., Seminarraum 303

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Workshop
20 May 2011 – 21 May 2011 · 10.00 am

Futurologien I. Zur Geschichte und Aktualität des Zukunftswissens

ZfL, Schützenstr. 18, 10117 Berlin, 3. Et., Seminarraum 303

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Jahrestagung des ZfL
25 Nov 2010 – 27 Nov 2010

Prophetie und Prognostik

ZfL, Schützenstr. 18, 10117 Berlin, 3. Et., Trajekte-Tagungsraum 308

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