Mitleid und Empathie

Matinée im Rahmen der Ausstellung Die Leidenschaften. Ein Drama in fünf Akten des Deutschen Hygiene-Museums Dresden

Sigrid Weigel (ZfL) und Joachim Bauer (Neurobiologe, Arzt, Psychotherapeut u. Buchautor)

Moderation: Steve Ayan (Chefredakteur von Gehirn&Geist)

Jüngst wurde die Empathie von der Wissenschaft als grundlegende Fähigkeit entdeckt, um die Intentionen und Handlungen anderer zu verstehen und mit ihnen zu kommunizieren. Andererseits wird unser Mitleid durch die täglichen Nachrichten von Katastrophen-, Folter- und Kriegsopfern derart überbeansprucht, dass viele nicht mehr daran glauben, Mitgefühl aufbringen zu können, wenn wir »Das Leiden anderer betrachten« (Susan Sontag). Dieser Skepsis scheinen die öffentlichen Inszenierungen kollektiver Trauer zu widersprechen. Ist das Mitleid (lateinisch com-passio) eine Passion oder eine Tugend, hilft sie den Opfern oder nur uns selbst? Lässt sich Mitleid lernen und trainieren? Und ist der »mitleidigste Mensch der beste, der zu allen gesellschaftlichen Tugenden aufgelegteste«, wie Lessing behauptete?

Sigrid Weigel ist die Direktorin des ZfL. Sie ist Vorsitzende der Geisteswissenschaftlichen Zentren Berlin, Professorin am Institut für Literaturwissenschaft der Technischen Universität Berlin und Leiterin der Projekte Figurationen des Märtyrers, Gesicht als Artefakt, SchädelBasisWissen, Susan Taubes-Edition und Zeugenschaft.