Urform und Umbildung. Naturvorbilder und das Paradoxon künstlerischer Natürlichkeit

Das Archiv der Universität der Künste Berlin (UdK) beherbergt umfangreiche, einzigartige Bildvorlagen- und Modell-Sammlungen, die von der Mitte des 19. Jahrhunderts an als Muster und Lehrmittel für Unterrichtszwecke hergestellt worden sind. Im Verbund von UdK, ZfL und dem Münchner Stadtmuseum wurden die Bestände in Form einer Ausstellung und im Rahmen eines Digitalisierungskonzeptes sowie in Verbindung mit einer wissenschaftlichen Aufarbeitung zugänglich gemacht. Das ZfL-Teilprojekt »Urform und Umbildung« konzentrierte sich auf die Bildvorlagen von Natur und nahm ausgehend von der Sammlung Karl Blossfeldt einen prominenten und gut dokumentierten Bestand in den Blick. Blossfeldt hatte für den Aufbau einer Lehrmittelsammlung Gips- und Bronzemodelle, Zeichnungen und Fotografien hergestellt und bis 1930 in der Vorgängerinstitution der UdK das Fach »Modellieren nach lebenden Pflanzen« unterrichtet. Das Forschungsprojekt nahm erstmals eine Kontextualisierung der berühmten Pflanzenaufnahmen von Blossfeldt innerhalb anderer Konvolute vegetabiler Vorlagenwerke vor. Damit wurden nicht nur unbekannte Bestände des Archivs erschlossen und gewürdigt, auch die bislang wenig untersuchte Gattung der Bildvorlage als ein spezifischer Typus didaktischer Bildlichkeit geriet in den Fokus der wissenschaftlichen Aufmerksamkeit. Im Zentrum des Interesses stand die Wissensfigur der Pflanze als Impulsgeberin für gestalterische Prozesse im ausgehenden 19. Jahrhundert.

Da das Projekt methodisch einer kulturwissenschaftlich ausgerichteten, rückverfolgenden Forschung mit der Gegenwart als Fluchtpunkt verpflichtet war, widmete es sich auch der Gegenwartskunst, die in beispielloser Weise auf den Bilderfundus der Vorlagenwerke zurückgreift. An exemplarischen Positionen konnte aufgezeigt werden, dass die Pflanze in der künstlerischen Rezeption ihr Register gewechselt hat – von der Formgeberin hin zur Metapher für neue Kulturmodelle. Im Kontext komplexer ökologischer Zusammenhänge ist die Pflanze zum Gegenstand alternativer Konzepte geworden, die sich von gängigen Kultur/Natur-Dichotomien unterscheiden: Sie steht für einen kulturellen Wandel von einem instrumentellen zu einem respektvollen Umgang mit der Natur ein. Im Lichte aktueller kunst- und kulturwissenschaftlicher Fragestellungen lieferte das Projekt so einen eigenständigen Beitrag zu den sich derzeit etablierenden, interdisziplinär ausgerichteten Critical Plant Studies. Der Leitgedanke war, dass sich die Kategorie des Vegetabilen in der ständigen Rückbindung an die Praktiken des Kultivierens und der Hervorbringung von Kultur als Modell sozialer, politischer und erzieherischer Auffassungen erweist.

Abb. oben: Karl Blossfeldt, Fotografien von Pflanzen (Gelatinesilberabzüge), Sammlung Karl Blossfeldt, Universität der Künste Berlin, © Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur 2017