Deutsch als Sprache der Geisteswissenschaften um 1800

Das Projekt untersuchte die Wissenschaftssprache jener Fächer, die im späteren 19. Jahrhundert als Geisteswissenschaften etabliert worden sind. Es betrachtete die sprachlichen, stilistischen, darstellungstechnischen und medialen Eigentümlichkeiten der deutschen Geisteswissenschaften konsequent als ein Erbe sprachphilosophischer, wissenschaftstheoretischer und universitätspolitischer Debatten aus der Zeit um 1800. Im Zentrum stand der Zusammenhang von konkretem Sprachgebrauch und kritischer Sprachreflexion, von dem der akademische Zuschnitt und nicht zuletzt auch das soziopolitische Selbstverständnis der deutschen Geisteswissenschaften bis heute vielfach abhängen. Schließlich lassen sich solche Verbindungen bis in die aktuellen Diskussionen um die Problematik der Übersetzbarkeit des Deutschen als Wissenschaftssprache hinein beobachten.

Um 1800 verstärkte sich das Problembewusstsein für eine der wissenschaftlichen Reflexion adäquate Darstellung, da sich bei zahlreichen Autoren die Überzeugung durchsetzte, die Sprache sei nicht nur ein Werkzeug oder Transportmittel, sondern vielmehr ein »bildendes Organ des Gedankens« (Wilhelm v. Humboldt). Das enge Verhältnis von Aussage und Ausdruck rückt die Wissenschaft in der deutschen Tradition geradezu zwangsläufig in die Nähe zur Literatur. Dabei zeigen sich viele Texte in der Frage v.a. ihrer Adressierung von einer interessanten Paradoxie geprägt. Einerseits soll die jeweilige Sprache überhaupt erst den szientistischen Anspruch wissenschaftlicher Projekte beglaubigen und diese gleichsam als Spezialdiskurse legitimieren, andererseits muss der ideale Adressat der Wissenschaft solche Spezialdiskurse immer auch überschreiten. So weist etwa Johann Gottlieb Fichte den Vorwurf der »Unverständlichkeit« seiner »Wissenschaftslehre« als implizites Verlangen nach »Seichtigkeit« und »Stümperei« seitens der Leser zurück, zugleich aber erlegt er dem Wissenschaftler die Aufgabe auf, einen Beitrag zum »Fortgang des Menschengeschlechts« zu leisten.

Das Projekt beschäftigte sich intensiv mit derartigen Tendenzen der Überfrachtung wie Überforderung der deutschen Wissenschaft und ihrer Sprache. Mit Blick auf die Französische Revolution, die napoleonische Besatzung und das dadurch erwachte Nationalbewusstsein fragte es auch nach den politischen Implikationen eines wissenschaftlichen Selbstverständnisses um und seit 1800. Schließlich wurde (auch) die Wissenschaft in diesen Jahren oft darauf verpflichtet, jene Emanzipationsbewegung zu kompensieren oder zu ersetzen, die Frankreich politisch realisiert hatte. Die Wissenschaft adressierte folgerichtig weniger den einzelnen Gelehrten als sie Modelle der Vergemeinschaftung zu entwerfen versuchte. Ein besonderes Augenmerk wurde hierbei auf die potenzielle longue durée dieser Konstellationen gelegt, denn die politischen und gemeinschaftlichen Substrate der deutschen Wissenschaftssprache wirken bis weit in das 20. Jahrhundert hinein fort.

Abb. oben: Friedrich Hegel mit Studenten, Litographie, aus »Das Wissen des 20.Jahrhunderts«, Bildungslexikon, Rheda 1931, Quelle: Wikimedia