Schwarze Narrative transkultureller Aneignung: Literarische Akte des Konstruierens afroeuropäischer Welten und der Infragestellung europäischer Grundlagen

Stephan Dualla Misipo wurde 1901 in Duala, Kamerun, geboren und emigrierte im Alter von zwölf Jahren nach Herborn, Deutschland. Er war einer von insgesamt mehreren hundert kamerunischen Kolonialmigranten, die diesen Weg in der Regel zu Bildungszwecken wählten. Er ist einer der frühesten Schwarzen Autoren, die auf Deutsch schrieben. In seinem teilweise autobiografischen Roman Der Junge aus Duala beschreibt Misipo Kindheitserlebnisse in Kamerun ebenso wie die Ankunft und das Aufwachsen in seiner »zweiten Heimat« Deutschland vor und während des Ersten Weltkriegs und in der Weimarer Republik.

Misipos Biografie ist nur lückenhaft bekannt: Zu zentralen Stationen seiner Ausbildung und seinen beruflichen Tätigkeiten – ob als Arzt, Bakteriologe, Musiker, Fremdenführer, Vortragender und/oder Autor – gibt es widersprüchliche Angaben. Auch sein Werk wirft viele Fragen auf: Ist sein Roman Der Junge aus Duala, der in einer ersten nachweisbaren Ausgabe 1973 bei Kraus Reprint und erneut 2022 beim Rüdiger Köppe Verlag publiziert wurde, tatsächlich schon in den frühen 1930er Jahren erschienen, wie Misipo selbst und einige bibliografische Angaben nahelegen? Welche Netzwerke und intellektuellen Beziehungen pflegte Misipo, der über seine Cousine Maria Mandessi Bell (Diop) und deren Schwiegersohn Alioune Diop auch mit der Pariser Zeitschrift Présence Africaine und der Négritude-Bewegung in Verbindung stand, in Deutschland und später in Frankreich? Welche Rolle spielen diese intellektuellen Verbindungen für sein literarisches und journalistisches Werk?

Neben Archivrecherchen zu diesen Fragen widmet sich das Teilprojekt Misipos zahlreichen in Zeitschriften publizierten Artikeln zu so unterschiedlichen Themen wie dem Städtebau in Afrika, dem N-Wort, Janheinz Jahns Muntu oder dem ›Tacitus Afrikas‹, Leo Frobenius; seinem 1961 erschienenen kamerunischen Heldenepos Korrongo. Das Lied der Waganna und dem Jungen aus Duala. Mit letzterem legt Misipo keine geradlinige Autobiografie vor, sondern einen Text, der mit (post-)modernen Verfahren (z.B. achronologisches Erzählen, Bewusstseinsstrom, Intertextualität) und unterschiedlichen stilistischen Registern (z.B. Sportreportage, Liebesroman und einer Art Kunsthochdeutsch) experimentiert.

In einem Workshop am 14./15. November 2024 haben wir uns daher insbesondere den komplexen literarischen Darstellungsverfahren des Jungen aus Duala gewidmet. Zusätzlich zu fachwissenschaftlichen Publikationen und der Erarbeitung einer möglichst vollständigen Gesamtbibliografie des Autors sind zum Jungen aus Duala auch eine Reihe von Aktivitäten im Bereich Wissenstransfer geplant: ein fortlaufend aktualisierter Wikipedia-Artikel; ein Eintrag in der Lückenliste sowie ein Beitrag im Lehrmittel »Lücken füllen. Neue Texte und Praxisimpulse für einen kanonreflexiven Unterricht« (beides Projekte der Initiative #breiterkanon); sowie ein Textporträt im Rahmen des Projekts Kartographie des politischen Romans in Europa (CAPONEU).

Das Teilprojekt untersucht u.a. die Romane Beyond the Horizon (1991) von Amma Darko, On Black Sisters’ Street (2007) von Chika Unigwe und Barefoot in Germany (2020) von Tete Loeper sowie den Spielfilm Joy (2018) von Sudabeh Mortezai. All diese Werke erzählen von Schwarzen Frauen, die als Sexarbeiterinnen vom afrikanischen Kontinent nach Europa kommen. Sie stammen meistens von Schwarzen Autorinnen und Autorinnen of Color, die selbst nach Europa migriert sind und bestimmte Erfahrungen mit ihren Protagonistinnen teilen; andere wie den ›illegalen‹ Aufenthalt und die Sexarbeit in Europa jedoch nicht. Sie initiieren mit den Mitteln der Fiktion eine Auseinandersetzung über sex trafficking als Form der modernen Sklaverei, ohne die Betroffenen auf ihren Status als Versklavte zu reduzieren. Dadurch hinterfragen sie konventionelle Rollenzuschreibungen wie etwa jene von weißen Tätern vs. Schwarzen Opfern und antithetische Konzepte wie Handlungsmacht vs. Opferschaft und eignen sich auf kreative Weise das Genre der slave narratives an. Indem sie aber das Augenmerk auf den (Neo-)Kolonialismus von Ländern wie Belgien, Deutschland und Österreich legen, erweitern sie dieses ursprünglich angloamerikanische Genre um neue Aspekte.

Bei der Arbeit mit derartigen Texten oder Filmen – für die die Bezeichnung »neokoloniale Versklavungserzählungen« (neocolonial enslavement narratives) vorgeschlagen wird – steht die Frage im Zentrum, wie die Schwarzen Erzählerinnen und Protagonistinnen Europa re-imaginieren. Welche Rolle spielen Intertextualität und Genrebezüge bei der Umkehrung, Hinterfragung oder Aneignung des ethnografischen Blicks auf ›die Anderen‹? Wie stellen die Texte Schwarze Menschen in Europa und die Unterschiede innerhalb Schwarzer Communities dar? Und wie wird Weißsein darin erzählt, de-normalisiert oder neu gerahmt?

Neben wissenschaftlichen Vorträgen und einer Artikelreihe sind auch Aktivitäten im Bereich Wissenstransfer geplant: u.a. die Erstellung bzw. Aktualisierung von Wikipedia-Artikeln zu einzelnen Texten und ein Textporträt im Rahmen des Projekts Kartographie des politischen Romans in Europa (CAPONEU).

James Baldwin erlebte in den letzten Jahren eine beispiellose Renaissance. Der in den 1960er und 1970er Jahren prominente afroamerikanische Autor und Aktivist, dessen Ideen gegen Ende des 20. Jahrhunderts vielen als überholt galten, ist seit ein paar Jahren allgegenwärtig: als Vorbild für Black Lives Matter; als literarischer Bezugspunkt für so unterschiedliche Autor:innen wie Ta-Nehisi Coates, Alain Mabanckou oder Sasha Marianna Salzmann; als Inspirationsquelle für unzählige Tweets und Posts in den sozialen Medien.

Die bisherige Forschung hat sich zwar intensiv mit Baldwins langjährigen Aufenthalten in Europa (u.a. in Paris, Leukerbad, Istanbul und St. Paul de Vence) beschäftigt, aber nur wenig mit der Rezeption seines Werks im nicht anglophonen europäischen Sprachraum. Dabei ist diese im 21. Jahrhundert äußerst reichhaltig: In zahlreichen Ländern und Sprachen kam es zu Neuauflagen und Neuübersetzungen von Baldwins Werken; seine Zitate zirkulieren in deutsch-, französisch- und niederländischsprachigen sozialen Medien; und viele der von ihm behandelten Themen bilden einen Resonanzraum für intersektionale, post/koloniale, postmigrantische oder afropäische Zusammenhänge.

Ein für 2025 geplantes Themenheft der James Baldwin Review wird sich mit den mehrsprachigen und multimedialen »European Baldwins« des 20. und 21. Jahrhunderts beschäftigen. Die einzelnen Beiträge betrachten Baldwin u.a. in deutschen, französischen, polnischen, spanischen und türkischen Zusammenhängen. Sie nähern sich Baldwins Nachwirken in Europa über die Analyse seiner Rezeption in den Medien, über intertextuelle Zusammenhänge oder über die Untersuchung von digitalen Netzwerken mit Baldwin-Bezug. Andere Beiträge blicken auf den Umgang mit rassistischem Vokabular in Übersetzungen, auf die rahmenden Vor- und Nachworte neu erschienener Baldwin-Ausgaben sowie auf die Rolle von Zensurbehörden.

Die Négritude-Bewegung eroberte ab Mitte des 20. Jahrhunderts, getragen von den politisch-philosophischen Arbeiten Schwarzer Intellektueller wie Aimé Césaire und Léopold Sédar Senghor, von Frankreich aus weite Teile des Schwarzen Europas. Ihre zentralen Anliegen waren, sich von Europa frei zu machen, sich auf die Ursprünge des eigenen Seins zurückzubesinnen und den Kontinent Afrika als Ausgangspunkt des eigenen Lebens und politischer Forderungen zu zentrieren. Die Négritude schaffte einen kulturellen und vor allem literarischen Raum, der es Schwarzen und afrikanischen Menschen ermöglichte, eine eigene afroeuropäische Kultur zu definieren und somit jenseits des weißen Blicks neue Zugänge zur eigenen Geschichte zu erforschen. 1949 plädierte Senghor im gerade neu entstandenen Europarat für ein »Eurafrique«, das dem Kolonialismus den Rücken kehren würde. Dieser Vorbote des zeitgenössischen Konzepts »Afropea« bot zum einen einen Zufluchts- und Sehnsuchtsort, an dem Schwarze Kultur zelebriert und aufgewertet wurde, und stellte gleichzeitig die konkrete Forderung nach einem Existenzrecht in Europa.

Die von der Négritude praktizierte Feier Schwarzer und afrikanischer Kultur findet sich auch in zeitgenössischen Artikulationen von Afropea wie etwa Johny Pitts’ Reportage Afropäisch. Eine Reise durch das Schwarze Europa von 2019. Pitts zeichnet mit seinen Bildern und Texten das Porträt eines Schwarzen Europas in seiner ganzen Komplexität und Ambivalenz. Die Reportage gibt somit einer neuen Schwarzen Generation in Europa einen zeitgemäßen Identifikationsrahmen.

Unter anderem durch die Übersetzungen von Janheinz Jahn erfuhren Texte der Négritude auch in Deutschland eine breite Rezeption. Ziel des Dissertationsprojektes ist es, Verbindungslinien zwischen Ansätzen der Négritude (wie Senghors »Eurafrique«) und gegenwärtigen Ideen um »Afropea« in der Literatur afrodeutscher Autor:innen nachzuzeichnen. Gegenstand der Analyse sind u.a. moderne Klassiker aus Deutschland wie Sharon Dodua Otoos Adas Raum (2018) und Olivia Wenzels 1000 Serpentinen Angst (2020), aber auch weniger rezipierte Werke wie die Novelle Biskaya (2019) der queeren Autorin SchwarzRund. Im Mittelpunkt steht die Frage, welche Kontinuitäten, Brüche und Neuentwürfe in der Rezeption Europas sichtbar werden. Dabei soll speziell die Rolle Schwarzer Frauen und queerer Schriftstellerinnen bei der Konzeption einer afroeuropäischen Identität sowie die kulturelle und politische Bedeutung ihrer Beiträge zur afrikanischen Diaspora verdeutlicht werden. Dies betrifft im Kontext der Négritude weitgehend unerforschte Personen wie Paulette und Jeanne Nardal sowie Suzanne Césaire sowie die afrodeutschen Autor:innen der Gegenwart, deren Texte Diskurse um Schwarze Identitäten in Europa um eine intersektionale und postkoloniale Perspektive ergänzen.